QWERTY как наследие мрачных времён
Любому человеку, нажимающему клавиши на клавиатуре, хоть раз приходила мысль — кто расположил их именно в таком неудобном порядке? Эта грустная история уходит своими корнями в эпоху поголовной моды на изобретения, а на ветвях её во множестве сидят современные жертвы инертности всякой индустрии 
Первую пишущую машинку, которая стала массово выпускаться в 1873 году, изобрёл американец Кристофер Лэтем Шоулз. Но его опыты начались раньше: в 1868 году его первая машинка клавиатурой напоминала рояль, так как буквы располагались последовательно, в алфавитном порядке. Но это вызывало проблемы — при быстрой печати рычаги с литерами начинали цепляться друг за друга (даже те, кто имел удовольствие работать на современных механических машинках, наверняка знаком с подобным явлением). А вот брат Шоулза, учитель по профессии, подсказал решение: развести буквы, входящие в состав распространённых английских буквосочетаний, на разные концы клавиатуры.
Вместе они разработали несколько раскладок клавиатуры, постепенно совершенствуя печатную машинку, и с 1878 года раскладка QWERTY дожила до сегодняшнего дня. Но в ту пору даже самые умелые «операторы» печатали двумя пальцами, никто бы и не поверил в т.н. «метод 10-пальцевой слепой печати». Между тем новое детище надо было продавать (капитализм диктует свои правила) и сознавая, что потребители недоверчиво относятся к новым стандартам уже привычных товаров и механизмов, Шоулз внушал покупателям что бы вы думали? Что новое расположение клавиш продиктовано «рекомендациями учёных»: дескать, при использовании QWERTY-клавиатуры пальцы совершают минимум движений. В действительности все обстояло ровно наоборот: печатая самые распространённые английские слова, пальцы вынуждены скакать из одного конца клавиатуры в другой, выписывая невероятные кренделя. Но со временем большинство машинисток стали верить рекомендациям лучших собаководов святой лжи изобретателя.
С появлением электронных пишущих машинок необходимость в QWERTY-клавиатуре отпала ввиду отсутствия рычагов с литерами. Но любая индустрия инертна и наличие некоторых стандартов и традиций порой трудно объяснить. Многие теоретики предлагали и предлагают более эффективные раскладки, например Август Дворак — в его клавиатуре часто используемые буквы находятся в центре. Шай Коулман (Shai Coleman) в 2006 году предложил раскладку, адаптированную к компьютерным реалиям. А Питер Крауслер (Peter Klausler) недавно (я не нашел даты) провел масштабные исследования и с помощью разработанной им программы выдал наиболее оптимальную раскладку для английского языка, пропустив через свою программу колосальное количество всевозможных текстов.
И всё же лишь время покажет, устоит ли вековая традиция использования QWERTY перед таким пустяком, как целесообразность. Я давно говорю, что обратная совместимость является серьезным тормозом прогресса.
QWERTY, статья в Википедии
Кристофер Лэтем Шоулз, статья в Википедии
Пишущая машинка, статья в Википедии
Об исследованиях Питера Крауслера
Сайт Питера Крауслера
